古埃及文明曾繁榮了數千年，在其鼎盛時(shí)期，古埃及建造了眾多嘆為觀(guān)止的金字塔，此外，他們還曾流行制作木乃伊，其中，許多數千年前的木乃伊保存至今，科學(xué)家們一直希望從中提取古 DNA。然而，木乃伊的制作過(guò)程以及炎熱的氣候條件加速了 DNA 分解，導致其中的 DNA 保存狀況不佳。
直到 1985 年，進(jìn)化遺傳學(xué)家 Svante Pääbo（2022 年諾獎得主）在 Nature 期刊發(fā)表論文【1】，首次從一個(gè) 2400 年前的古埃及兒童木乃伊中提取到了數千個(gè) DNA 堿基對（但這些提取到的 DNA 可能存在現代人類(lèi) DNA 的污染）。2017 年，圖賓根大學(xué)和馬克斯·普朗克研究所的研究人員從三個(gè) 2000-3600 年前的古埃及木乃伊中提取了有限的 DNA【2】。
2025 年 7 月 2 日，利物浦約翰摩爾斯大學(xué)、弗朗西斯·克里克研究所的研究人員在 Nature 期刊發(fā)表了題為：Whole-genome ancestry of an Old Kingdom Egyptian 的研究論文【3】。
該研究從一個(gè)距今大約 4800 年的生活在最早期金字塔建造時(shí)期的木乃伊的牙齒中成功提取了完整人類(lèi)基因組，這也是首個(gè)古埃及人類(lèi)的完整基因組序列?；蚪M分析顯示，這一木乃伊遺骸顯示出與北非新石器時(shí)代的祖先以及美索不達米亞（現在的中東部分地區）人群相似的血統。
該研究分析了一個(gè)發(fā)現于 1902 年的古埃及遺骸，放射性碳測年顯示，其生活在公元前 2855-公元前 2570 年左右，這一時(shí)期與古埃及的早王朝時(shí)期末尾以及古王國時(shí)期起始相重疊，此時(shí)古埃及尚未開(kāi)始廣泛的木乃伊制作。遺骸被埋葬于一個(gè)巖石墓穴的密封的陶罐中，這表明其社會(huì )地位較高（但尚未達到精英統治階層）。
研究團隊從遺骸中提取了 7 組 DNA 樣本，其中 2 組保存足夠完好，可以進(jìn)行基因組測序，并成功構建了完整的基因組序列，研究團隊將測序結果與 3233 個(gè)現代個(gè)體和 805 個(gè)古代個(gè)體的基因組數據庫進(jìn)行對比分析，通過(guò)遺傳模擬，研究團隊將這個(gè)遺骸的基因組的絕大部分追溯到大約 6000 年前的北非新石器時(shí)代的祖先。此外，該基因組的約 20% 與東部新月沃土地區（即美索不達米亞，現在的伊拉克、土耳其、敘利亞、伊朗等中東地區）的人最為接近，這里是蘇美爾文明的發(fā)源地，也是最早的文字系統之一的誕生地。
這個(gè)遺骸屬于一名男性（有 Y 染色體），研究團隊對遺骸的進(jìn)一步分析揭示了更多關(guān)于他生平的細節，他存在著(zhù)關(guān)節炎和骨質(zhì)疏松癥的跡象，年齡在 44-64 歲之間，在當時(shí)屬于高齡。此外，骨骼磨損跡象表明他一生從事體力勞動(dòng)，長(cháng)時(shí)間彎腰駝背地坐在硬表面上，在結合同時(shí)期墓葬中的發(fā)現，研究團隊推測他可能是一名陶工，這也符合他具有較高的社會(huì )地位，但尚未達到精英統治階層。
總的來(lái)說(shuō)，這一發(fā)現推動(dòng)了我們對古王國時(shí)期（公元前2686-前2125年）埃及人的理解，該研究還揭示了可能有利于 DNA 保存的埋葬條件，為今后的發(fā)現鋪平了道路。
論文鏈接：
1. https://www.nature.com/articles/314644a0
2. https://www.nature.com/articles/ncomms15694
3. https://www.nature.com/articles/s41586-025-09195-5
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