“誰(shuí)言寸草心,報得三春暉”。在人類(lèi)的情感紐帶中,母愛(ài)的重要性毋庸置疑,嬰兒具有與生俱來(lái)的與母親形成依戀關(guān)系的傾向。 這種情感紐帶在嬰兒的發(fā)育中發(fā)揮著(zhù)至關(guān)重要的作用,并作為一個(gè)安全網(wǎng),鼓勵嬰兒探索周?chē)沫h(huán)境。 母愛(ài)是一個(gè)安全的基礎,有助于減輕嬰兒的壓力反應(例如哭叫),并使嬰兒能夠學(xué)習和形成對其發(fā)育至關(guān)重要的聯(lián)系。因此,識別嬰兒大腦中對與母親作出反應的神經(jīng)元對于理解大腦和行為發(fā)展的神經(jīng)機制至關(guān)重要。 2024年7月25日,耶魯大學(xué) Marcelo Dietrich 教授團隊(博士后李玥璇為第一作者)在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 上發(fā)表了題為:Neurons for infant social behaviors in the mouse zona incerta 的研究論文。 該研究闡明了小鼠幼崽與母親分離和團聚過(guò)程中的情感紐帶的神經(jīng)基礎。當小鼠幼崽與母親團聚時(shí),大腦中未定帶(zona incerta,ZI,位于丘腦和豆核束之間的一條由散在細胞組成的灰質(zhì)帶)中表達生長(cháng)抑素的神經(jīng)元的活性增加,調節這種神經(jīng)元群體的活動(dòng)將影響幼崽的壓力反應和學(xué)習行為。這表明這些神經(jīng)元在協(xié)調與母親的關(guān)系中發(fā)揮關(guān)鍵作用,并對幼鼠的行為和生理產(chǎn)生積極影響。這一發(fā)現為哺乳動(dòng)物母嬰關(guān)系的形成提供了新線(xiàn)索,幫助人們更好地了解大腦發(fā)育如何影響行為。 嬰兒對母親的反應需要整合多種感官輸入。在已知參與這一過(guò)程的大腦區域中,未定帶(ZI)作為對外部刺激(例如觸覺(jué)、視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)等)和內臟信號的整合節點(diǎn)發(fā)揮重要作用。 未定帶(ZI)主要參與運動(dòng)控制和感覺(jué)處理。這一大腦區域具有獨特的發(fā)育特征:在產(chǎn)后早期,幼崽的未定帶與大腦的其他區域建立密集的神經(jīng)投射,但在斷奶后,這些聯(lián)系就會(huì )退化。因此,研究團隊推測,未定帶的神經(jīng)元可能整合嬰兒早期社會(huì )經(jīng)驗,特別是與母親的早期社會(huì )經(jīng)驗,以調節其社會(huì )行為。 在這項最新研究中,研究團隊首先測試了斷奶前小鼠的未定帶神經(jīng)元是否對與其母親的社交互動(dòng)做出反應。為了記錄未定帶神經(jīng)元的活動(dòng),研究團隊使用實(shí)時(shí)成像技術(shù)對16-18日齡幼鼠的未定帶區域進(jìn)行測定。研究團隊注意到,當小鼠幼崽與母親互動(dòng)時(shí),在它們的未定帶區域中,分泌生長(cháng)抑素的神經(jīng)元變得更加活躍。