日前,一家使用軟件和人工智能來(lái)設計創(chuàng )造微生物的公司獲得了2.9億美元的籌資,該公司名為Ginkgo Biowork。據福布斯報道,本輪融資后,公司估值已達到42億美元。
總部位于波士頓的Ginkgo最初是開(kāi)發(fā)生產(chǎn)消費品的微生物,如香料、飲料、殺蟲(chóng)劑或洗滌劑等,但是Ginkgo公司現在有更大的野心。該公司表示,其合成生物學(xué)方法可以幫助生命科學(xué)領(lǐng)域的研究,并有可能取代一系列昂貴或不可持續的傳統制造方法。目前該公司所籌集的資金就是用來(lái)支持這項工作的。
在過(guò)去的幾年中,Ginkgo已經(jīng)在生命科學(xué)方面獲得了一些發(fā)展。2017年,公司與拜耳成立了一家合資企業(yè),以開(kāi)發(fā)農業(yè)微生物。一年前,該公司與Cronos Group達成合作協(xié)議,以培養醫用大 麻類(lèi)化合物。Ginkgo還與羅氏達成1.6億美元的合作協(xié)議,以開(kāi)發(fā)新型抗生素。6月,Synlogic擴大了與Ginkgo的合作范圍,以開(kāi)發(fā)由工程細菌制成的藥物。
另?yè)私?,Ginkgo的平臺還可以對細胞進(jìn)行工程設計。去年10月,公司建立了一個(gè)用于哺乳動(dòng)物細胞快速基因工程化的設施,為醫藥領(lǐng)域制造一些細胞。細胞的“數字代碼”是其DNA。公司首席執行官Jason Kelly博士說(shuō),Ginkgo以一種類(lèi)似于計算機編程的方法來(lái)編寫(xiě)遺傳代碼,以對可用于多種應用的細胞進(jìn)行編程。
Ginkgo由麻省理工學(xué)院(MIT)科學(xué)家創(chuàng )立,Jason Kelly博士就是MIT化學(xué)工程專(zhuān)業(yè)的。Kelly博士說(shuō):“我們正在構建可以讓你設計有機體的平臺。從本質(zhì)上講,合成生物學(xué)涉及重新配置生物體的基因組,使其做一些全新的事情。這就好比計算機編程,將DNA視為計算機代碼,然后可以在計算機上設計DNA序列,將這些序列物理打印出來(lái),然后將它們插入酵母和細菌等微生物中,并測試它們是如何工作的。”
Kelly博士補充說(shuō):“我們希望能夠繼續擴展我們的技術(shù),將生物學(xué)帶入每個(gè)有實(shí)體商品的行業(yè),如材料、服裝、電子產(chǎn)品、食品、醫藥等。它們都是生物技術(shù)產(chǎn)業(yè),只是現在還不知道而已。”
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