日前，Nkarta公司宣布完成B輪1.14億美元的融資，用于推進(jìn)該公司NK細胞療法的臨床研究，包括靶向NKG2D的同種異體NK細胞療法NKX101，用于血液惡性腫瘤或實(shí)體腫瘤患者；以及其針對B細胞惡性腫瘤CD19的CAR-NK項目的IND授權和臨床試驗。
Nkarta公司成立于2015年，該公司致力于研發(fā)NK細胞療法。Nkarta公司表示，使用NK細胞療法可以消除現有CAR-T療法治療惡性血液腫瘤的限制，減少副作用，如由于CAR-T細胞過(guò)度激活免疫系統導致的細胞因子釋放綜合征。
從CAR-T療法到T細胞受體療法，癌癥的細胞療法都集中在T細胞上。Nkarta公司創(chuàng )新性地瞄準了NK細胞，它們和T細胞來(lái)自同一個(gè)家族，只是工作方式略有不同。T細胞是后天免疫系統的一部分，這意味著(zhù)它們需要預先注射抗原來(lái)追捕入侵者或腫瘤細胞。但是NK細胞是先天免疫系統的一部分，不需要這樣的預激活作用就能靶向和殺死腫瘤細胞。而適應性免疫是一個(gè)進(jìn)化過(guò)程，在此過(guò)程中，免疫系統被教會(huì )識別和記住與病原體和體細胞突變相關(guān)的非常特殊的抗原。另外，NK細胞通過(guò)一系列后續的免疫刺激活動(dòng)，也具有喚醒適應性免疫系統的能力，從而對目標產(chǎn)生強大的多因子免疫反應。因此，NK細胞具有T細胞所不具有的優(yōu)勢，在開(kāi)發(fā)更容易用于多種腫瘤類(lèi)型的有效療法方面具有重要的前景。
Nkarta首席執行官Paul Hastings先生在聲明中說(shuō)：“自從公司成立以來(lái)，我們一直致力于將潛在的變革性、工程化NK細胞療法帶給患者。我們預計明年將會(huì )申請多個(gè)INDs用于治療一系列血液癌癥和實(shí)體腫瘤。”
英國細胞療法新銳B輪融資1.2億美元
日前，英國領(lǐng)先的個(gè)體化腫瘤免疫療法研發(fā)新銳Achilles Therapeutics宣布完成B輪1億英鎊（1.2億美元）的融資。該公司表示，本輪資金將用于克隆性新抗原的個(gè)體化T細胞療法開(kāi)展兩項人類(lèi)概念驗證研究，分別針對非小細胞肺癌和黑色素瘤，預計將于今年進(jìn)入臨床
Achilles正在開(kāi)發(fā)靶向“主干突變”的新型T細胞療法。該療法基于腫瘤進(jìn)化科學(xué)，通過(guò)靶向克隆新抗原，有望精準地消滅癌細胞而不攻擊健康組織。Achilles的技術(shù)來(lái)源于其聯(lián)合創(chuàng )始人Charlie Swanton教授在Francis Crick研究所和英國癌癥研究研究中心（Cancer Research UK）的科研項目TRACERx（TRAcking Cancer Evolution through therapy Rx）。TRACERx項目是英國史上的癌癥研究項目，收集了850名志愿者的癌癥治療進(jìn)程、復發(fā)血檢和腫瘤活檢的數據，并且將龐大的數據庫與基因組學(xué)最新成果聯(lián)系。目前該項目已經(jīng)有多項重量級研究成果出爐，陸續被醫藥企業(yè)和科研機構引用。Achilles擁有TRACERx數據的獨家權利，并且為Peleus算法申請了專(zhuān)利，該算法平臺可以預測哪些腫瘤新抗原是主干突變，從活檢到產(chǎn)生個(gè)體化T細胞療法大概需要10周時(shí)間。
Achilles公司的技術(shù)原理是：正常細胞轉變?yōu)榘┘毎倪^(guò)程中，細胞DNA會(huì )發(fā)生一系列突變。腫瘤細胞通過(guò)獲得具備生長(cháng)優(yōu)勢或耐藥性的突變產(chǎn)生進(jìn)化。DNA突變導致癌細胞表面的蛋白質(zhì)變化，這些突變的蛋白質(zhì)被稱(chēng)為新抗原（neoantigens），可以被T細胞識別。新抗原僅存在于腫瘤細胞中，不在正常的健康組織。Achilles公司正是利用腫瘤進(jìn)化的原理來(lái)識別個(gè)體所有癌細胞中存在的特異性新抗原，以便靶向癌癥的阿喀琉斯之踵（Achilles）。
Achilles Therapeutics首席執行官I(mǎi)raj Ali博士說(shuō)：“Achilles正在引領(lǐng)下一波腫瘤免疫藥物的開(kāi)發(fā)。在不到三年的時(shí)間里，我們已經(jīng)從概念轉變?yōu)榕R床應用。通過(guò)這次融資，我們希望能夠快速地將新型癌癥療法帶給那些臨床需求高度未滿(mǎn)足的患者。”
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