《海底總動(dòng)員》里那條高貴的藍魚(yú)多莉曾開(kāi)玩笑說(shuō)：“我患有短期失憶癥，這是我們家的家族遺傳……至少我是這么認為的。”或許你曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)魚(yú)的記憶只有7秒的說(shuō)法，也曾有研究表明魚(yú)的記憶至少長(cháng)達三個(gè)月，但在人們的固有印象中魚(yú)類(lèi)的記憶還是很短。
近日，來(lái)自澳大利亞研究團隊的一項新研究不僅挑戰了魚(yú)類(lèi)記憶力差的陳詞濫調，還表明魚(yú)類(lèi)能夠很好地將信息遺傳給后代。該研究發(fā)現魚(yú)的記憶以“DNA甲基化”形式在好幾代魚(yú)中保存下來(lái)。該研究發(fā)表在最近一期的《Nature Communications》雜志上。
這碗孟婆湯魚(yú)類(lèi)不喝
如果說(shuō)DNA是主宰生命的天書(shū)，那DNA甲基化就像是在書(shū)的邊緣留下手寫(xiě)筆記，說(shuō)明哪些頁(yè)面是最重要的，或記錄新獲得的信息。人們的繁衍并不會(huì )保留這些信息，但很明顯魚(yú)類(lèi)拒絕了這碗“孟婆湯”，在下一代中很好保存了這些DNA。
該研究的第一作者，奧塔哥大學(xué)解剖學(xué)博士生Oscar Ortega說(shuō)：“甲基化位于DNA之上，控制著(zhù)哪些基因被打開(kāi)、哪些基因被關(guān)閉關(guān)閉，對確定細胞的身份和功能起作用。對于人類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，在每代遺傳的過(guò)程中都會(huì )全面消除DNA甲基化。但我們最新發(fā)現，魚(yú)類(lèi)不會(huì )發(fā)生DNA甲基化記憶的全面擦除的情況。它們似乎可以通過(guò)甲基化形式的DNA傳遞生命體驗。”
盡管這些“跨代”DNA記憶效應似乎具有潛在的重要性，但在人類(lèi)發(fā)育期間出現這種DNA甲基化不完全擦除事件卻是極為罕見(jiàn)的。
近年來(lái)，科學(xué)家們也十分關(guān)注通過(guò)遺傳改變的DNA甲基化模式，讓諸如戰爭或饑荒等重大事件可以對后代產(chǎn)生持久影響的觀(guān)點(diǎn)備受關(guān)注。
將信息傳遞給下一代魚(yú)類(lèi)（突出顯示為綠色）的細胞不會(huì )像人類(lèi)那樣擦除附著(zhù)在DNA上的記憶
上一代的記憶被繼承
奧塔哥解剖學(xué)系研究小組負責人兼高級講師Tim Hore博士表示：“這項研究結果為科學(xué)家研究如何將一代中的事件記憶傳遞給下一代人提供了新的途徑。”
哺乳動(dòng)物生物學(xué)家長(cháng)期以來(lái)一直在努力尋找可靠的例子，證明DNA甲基化模式的改變傳遞給后代。但是在重復研究中只有少數人已被證實(shí)。
然而，與人類(lèi)不同，至少在某些魚(yú)類(lèi)中，DNA甲基化不會(huì )在每一代都被消除。因此，研究人員認為通過(guò)DNA甲基化的代間記憶轉移在魚(yú)類(lèi)中可能更常見(jiàn)。
研究人員希望這種關(guān)于DNA甲基化遺傳的新知識將推動(dòng)對從父母傳給后代的分子秘密的新理解，最終重寫(xiě)我們所知道的生命冊。
參考資料：
[1] Study finds fish preserve DNA 'memories' far better than humans
[2] Dory de-bunked: How fish have big capacity for memory
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