美國的研究人員迫切想要了解傳染病的暴發(fā)原因，但缺乏可靠的病例數據。
在美國，阿 片類(lèi)藥物成癮每年正奪去成千上萬(wàn)人的生命，且這一趨勢毫無(wú)放緩的跡象。公共衛生官員現在擔心的是，阿 片類(lèi)藥物濫用導致的細菌和病毒感染激增會(huì )讓問(wèn)題雪上加霜。
一邊是細菌感染病例史無(wú)前例地暴發(fā)，如耐藥性很強的金黃色葡萄球菌感染；另一邊是與注射阿 片類(lèi)藥物相關(guān)的艾滋病和肝炎感染新增病例迅速飆升，讓數十年來(lái)取得的疾控進(jìn)展隨時(shí)都會(huì )付諸一炬。
美國各地的研究小組正在努力了解和識別這些不斷暴發(fā)的疾病，并制定出相應的治療措施。不過(guò)，他們面臨著(zhù)重重挑戰，比如缺少可靠的新增病例數據，難以預測暴發(fā)位置，以及很多人會(huì )因為濫用藥物而恥于尋求早期治療。
西弗吉尼亞大學(xué)的傳染病醫師Judith Feinberg說(shuō)：“這就像當年的艾滋病病毒。”她將美國當前的危機比作上世紀80-90年代肆虐美國公共衛生領(lǐng)域的艾滋病大暴發(fā)。“人們感到羞恥，認為自己不應該活下去。別人會(huì )告訴他們這是他們咎由自取的。”
在過(guò)去的20年里，美國國內的阿 片類(lèi)藥物（包括處方止痛藥、海 洛因、芬 太尼等合成藥物）的使用規模迅速擴大。根據美國疾病控制和預防中心的估計，截至2017年，美國每10萬(wàn)人中就有約15人因過(guò)度使用阿 片類(lèi)藥物而死亡；而在1999年，這一比例只有10萬(wàn)分之3。
心臟風(fēng)險
研究人員極力想搞清楚一種與心臟瓣膜病變相關(guān)的阿 片類(lèi)藥物感染。共用針頭，或注射藥物前未給皮膚消毒，會(huì )讓金黃色葡萄球菌一類(lèi)的細菌趁機進(jìn)入血液。如果感染擴散到心臟，就會(huì )損傷瓣膜，嚴重時(shí)可能需要心臟移植。
在一項正在開(kāi)展的研究中，北卡羅來(lái)納大學(xué)的微生物學(xué)家Cecilia Thompson對一些心臟瓣膜進(jìn)行了DNA測序，這些心臟瓣膜來(lái)自接受過(guò)人工瓣膜替換受損瓣膜手術(shù)的患者。Thompson發(fā)現，注射過(guò)藥物的人的瓣膜比未注射過(guò)藥物的人的瓣膜更容易感染金黃色葡萄球菌。
今年6月21日，Thompson在舊金山召開(kāi)的美國微生物學(xué)會(huì )會(huì )議上公布了她的研究成果。這些最近進(jìn)展的背后似乎是一場(chǎng)正在蔓延的可怕趨勢。在今年1月1日發(fā)表的一項研究中，研究人員發(fā)現從2007年到2017年，北卡羅來(lái)納州濫用藥物人群的心臟感染數量增加了13倍。2013年之前，北卡羅來(lái)納州記錄的藥物相關(guān)心臟感染手術(shù)還不到10臺，但在2017年，手術(shù)量已經(jīng)超過(guò)了100臺。
相比于危險的注射方式，阿 片類(lèi)藥物本身可能更容易導致感染。今年1月發(fā)表的另一項研究調查了2000年至2012年期間在退伍軍人健康機構接受治療的2.5萬(wàn)人，結果發(fā)現使用過(guò)中等或高劑量阿 片類(lèi)處方藥物鎮痛的人，尤其是艾滋病病毒攜帶者，其感染肺炎的可能性會(huì )顯著(zhù)增加。雖然個(gè)中原因尚不清楚，但在猴子身上開(kāi)展的研究表明，嗎 啡一類(lèi)的阿 片類(lèi)處方藥能抑制免疫系統。
針對這些結果，研究人員正在努力優(yōu)化對阿 片類(lèi)藥物使用者感染的診斷和治療方案，無(wú)論是細菌感染，病毒感染，還是真菌感染。確定引起感染的病原體對于采取適當的治療策略來(lái)說(shuō)至為重要。Thompson說(shuō)她的小組計劃在接下來(lái)的研究中利用新一代測序技術(shù)，這種新技術(shù)與以往的方法相比，可以檢測更多的血液和組織樣本中的微生物。
緝拿肇事者
即便研究人員已知感染原因，但藥物使用相關(guān)的傳染病暴發(fā)與非藥物使用的暴發(fā)可能遵循不同的模式，這會(huì )增加預測傳染病發(fā)生位置的難度。
北卡羅來(lái)納州非營(yíng)利研究機構RTI International的數據科學(xué)家Georgiy Bobashev和同事開(kāi)發(fā)的一種計算機模型可以通過(guò)模擬藥物使用者和他們的社交網(wǎng)絡(luò )，預測阿 片類(lèi)藥物相關(guān)的艾滋病疫情暴發(fā)位置。這一模型考慮的變量包括藥物使用者認識的人，他們可以獲得的海 洛因類(lèi)型（這會(huì )影響病原體的出現位置），以及他們的藥物使用歷史。
Bobashev認為社會(huì )因素在預測傳染病的暴發(fā)模式中具有重要作用。他說(shuō)，在上世紀90年代艾滋病病毒大行其道時(shí)，當時(shí)的藥物使用者都學(xué)會(huì )了安全的注射方法；但新成癮的人往往會(huì )使用一些危險的注射方法，如共用針頭。Bobashev說(shuō)：“他們不遵守安全的注射方式，也不認識有長(cháng)期注射經(jīng)驗的人。”
在一份未發(fā)表的研究中，Bobashev小組的模型預測，與阿 片類(lèi)藥物有關(guān)的艾滋病暴發(fā)將集中在一片較小的地理區域內，而不會(huì )大范圍擴散——這與研究人員對非藥物使用傳染病暴發(fā)的預測略有不同。
現實(shí)世界的數據支持了他們的預測結果。之前與阿 片類(lèi)藥物相關(guān)的艾滋病暴發(fā)，如2014年印第安納州斯科特縣的艾滋病疫情，都遵循了上述模式。今年3月，西弗吉尼亞州衛生部門(mén)通報了卡貝爾縣出現疫情，起因是藥物使用傳播的艾滋病病例激增。根據西弗吉尼亞州衛生部門(mén)的歷史數據，性接觸曾是該地區艾滋病傳播的主要途徑。
埃默里大學(xué)的全球衛生研究員Carlos Del Rio表示，想要預防和阻止阿 片類(lèi)藥物相關(guān)感染，就要將阿 片類(lèi)藥物使用看作一種疾病，同時(shí)不要讓濫用者懷有羞恥感。
美國國家醫學(xué)科學(xué)院下屬的一個(gè)由Del Rio領(lǐng)導的工作組正在開(kāi)發(fā)一種同時(shí)針對感染和阿 片類(lèi)藥物使用的治療策略。“阿 片類(lèi)藥物成癮對現在的醫學(xué)生來(lái)說(shuō)，就像我們那時(shí)候的艾滋病病毒一樣。”Del Rio說(shuō)，“你先習慣跟它打交道。”
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