盡管目前的研究在癌癥預防和早期檢測方面取得了重大進(jìn)展，但是許多腫瘤僅在它們擴散到遠處器官后才被發(fā)現，這為臨床治療帶來(lái)巨大的難題。
事實(shí)上，對人類(lèi)某些腫瘤分析已表明，擴散可能很早就已經(jīng)發(fā)生。但是由于原發(fā)腫瘤很小且難以檢測而被忽略，發(fā)現時(shí)往往已經(jīng)是晚期。晚期癌癥的有效治療需要系統的治療，包括針對侵潤性腫瘤細胞獨特特征的小分子治療。
托萊多大學(xué)(University of Toledo)的科學(xué)家們在建立開(kāi)鏈環(huán)氧酮類(lèi)化合物文庫的過(guò)程中，發(fā)現了一類(lèi)新的小分子抗癌藥物——鐵轉化劑，它對微管蛋白沒(méi)有影響，而是通過(guò)利用活性氧誘導鐵作用殺死選定的癌細胞株。此外，這些化合物在體外對具有癌癥干細胞特性的間充質(zhì)乳腺癌人群顯示出增強的**。相關(guān)研究發(fā)表在《Scientific Reports》雜志上。
腫瘤是異質(zhì)性的。目前的證據表明，腫瘤細胞的一個(gè)亞群，稱(chēng)為腫瘤啟動(dòng)細胞或癌癥干細胞，負責轉移擴散、腫瘤復發(fā)和潛在的耐藥性。經(jīng)典的凋亡藥物對這一關(guān)鍵亞群的效果較差， 而這項研究的發(fā)現可能提供了一種方法。
“即使在同一個(gè)腫瘤里，癌細胞也不都一樣，它們變異非常多。尤其是癌細胞的變異，人人得而株之。” 該研究主要作者、托萊多大學(xué)生科系教授William Taylor說(shuō)，“這些癌癥干細胞就像修剪整齊的草坪上的蒲公英。當把植物拔掉時(shí)，它會(huì )掉落種子，隱藏在土里，癌癥也可能是這樣的。”
研究的共同作者Viranga Tillekeratne說(shuō)：“目前還沒(méi)有能夠殺死癌癥干細胞的藥物，但是人們正在尋找它們。很多藥物都是偶然發(fā)現的。有時(shí)候在研究中，如果你得到了意想不到的結果，你會(huì )很興奮，因為它開(kāi)辟了一條新的研究方向。同時(shí)這也顯示了協(xié)作之美。我一個(gè)人做不到，(Taylor)一個(gè)人也做不到。”
對于Tillekeratne和Taylor來(lái)說(shuō)，發(fā)現一類(lèi)新的治療分子可能會(huì )證明對癌癥研究的貢獻比他們最初設想的更大。
去年年底，托萊多因這一發(fā)現獲得了專(zhuān)利。
Tillekeratne已經(jīng)從美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)和美國國立癌癥研究所(National Cancer Institute)獲得了一筆為期三年的44.9萬(wàn)美元撥款，用于繼續測試這種新發(fā)現的療法的有效性。
參考資料：
[1] Killing the seeds of cancer: A new finding shows potential in destroying cancer stem cells
[2] Small-Molecule Ferroptotic Agents with Potential to Selectively Target Cancer Stem Cells
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