據英國《自然》雜志3日發(fā)表的一項神經(jīng)學(xué)報告，美國團隊成功繪制了兩種性別成年秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)神經(jīng)系統內所有聯(lián)結的圖譜。此結果為迄今已發(fā)表的最完整的秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)神經(jīng)圖譜（或稱(chēng)聯(lián)結圖譜），該圖譜可用于比較線(xiàn)蟲(chóng)神經(jīng)系統的性別差異，并用來(lái)破解控制行為的神經(jīng)環(huán)路。
著(zhù)名的細胞凋亡現象及其機理，最早就是在線(xiàn)蟲(chóng)中被揭示的。秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)是神經(jīng)科學(xué)、分子生物學(xué)等諸多研究領(lǐng)域的重要模式生物。在腦科學(xué)研究中，科學(xué)家此前已經(jīng)描繪了雄性線(xiàn)蟲(chóng)切片以及雌雄同體線(xiàn)蟲(chóng)神經(jīng)系統切片的聯(lián)結圖譜。
而此次，美國阿爾伯特·愛(ài)因斯坦醫學(xué)院科學(xué)家斯科特·埃蒙斯和同事以上述研究為基礎，繪制了兩種性別（雄性和雌雄同體）線(xiàn)蟲(chóng)神經(jīng)系統內所有聯(lián)結的圖譜。
他們先利用連續電子顯微鏡圖像繪制出了雄性線(xiàn)蟲(chóng)頭部環(huán)路的圖譜，再將所得圖譜與此前已經(jīng)發(fā)表的顯微圖像相結合，生成了整體動(dòng)物的聯(lián)結圖譜，包括對雌雄同體線(xiàn)蟲(chóng)的神經(jīng)系統聯(lián)結的重構。
相較于先前的研究，他們用最新方法不僅發(fā)現了更多的聯(lián)結，還能提供每個(gè)聯(lián)結的位置，并根據其物理大小間接測量出聯(lián)結強度。研究人員還發(fā)現，高達30%的聯(lián)結在強度上或具有顯著(zhù)的性別差異。研究人員指出，由于他們的聯(lián)結圖譜來(lái)源于多種動(dòng)物的顯微圖像，因此應被看作概念模型。
在論文隨附的“新聞與觀(guān)點(diǎn)”文章中，美國羅切斯特大學(xué)科學(xué)家道格拉斯·波特曼評價(jià)稱(chēng)，該研究結果是“嘗試理解大腦形態(tài)如何決定大腦功能過(guò)程中的重要一步”。
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