非酒精性脂肪性肝?。∟AFLD）是由于在肝細胞中脂肪堆積而導致的慢性肝病。這一疾病影響到世界上25%的人口，隨著(zhù)疾病的進(jìn)展可轉變?yōu)榉蔷凭灾拘愿窝祝∟ASH），導致肝纖維化、肝硬化和肝癌的產(chǎn)生。目前還沒(méi)有獲得批準治療這一疾病的方法。日前，西班牙巴塞羅那科學(xué)技術(shù)學(xué)院（The Barcelona Institute of Science and Technology）的研究團隊在《細胞》雜志上發(fā)表了他們的最新研究。他們發(fā)現了一種能夠緩解NASH癥狀的蛋白。這項研究有望為治療NASH帶來(lái)創(chuàng )新療法。
NASH患者的肝 臟不但出現脂肪堆積，而且產(chǎn)生炎癥。在這項研究中，研究人員通過(guò)對NASH患者肝 臟樣本的分析，發(fā)現這些患者肝細胞中一種名為mitofusin 2（Mfn2）的線(xiàn)粒體蛋白水平顯著(zhù)下降。而且他們在小鼠的NASH模型中同樣發(fā)現Mfn2水平顯著(zhù)下降。那么Mfn2與NASH的疾病發(fā)生是不是有什么關(guān)系？
為了確認Mfn2蛋白的功能，研究人員在肝 臟中敲除了Mfn2基因。他們發(fā)現敲除Mfn2能夠在小鼠模型中促進(jìn)炎癥的發(fā)生，提高甘油三酯積累，促進(jìn)肝纖維化和肝癌的發(fā)生。而當研究人員用AAV病毒載體在小鼠肝 臟中提高M(jìn)fn2蛋白的表達后，他們發(fā)現小鼠NASH癥狀得到減輕。這表明，Mfn2蛋白有改善NASH癥狀的作用。
進(jìn)一步研究表明，Mfn2蛋白能夠與磷脂酰絲氨酸（PS）結合，促進(jìn)PS進(jìn)入線(xiàn)粒體和幫助磷脂酰乙醇胺（PE）的合成。肝 臟Mfn2蛋白缺失會(huì )導致PS運輸和磷脂合成水平下降，引發(fā)內質(zhì)網(wǎng)應激反應和與NASH相似的癥狀和肝癌。這一研究揭示了NASH發(fā)病的一條新機制。
“我們正在探索不同方法，讓我們能夠在提高M(jìn)fn2蛋白水平的同時(shí)，不產(chǎn)生副作用。這可能幫助開(kāi)發(fā)治療NASH的新療法。”這項研究的第一作者，巴塞羅那科學(xué)技術(shù)學(xué)院的博士后María Isabel Hernández-Alvarez說(shuō)。
我們預祝研究人員的工作早日獲得成功，將科學(xué)突破轉化為改變NASH患者生活的創(chuàng )新療法。
參考資料：
[1] Researchers identify a protein that protects against non-alcoholic fatty liver disease. Retrieved May 3, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/ifri-ria050319.php
[2] Hernández-Alvarez et al., (2019). Deficient Endoplasmic Reticulum-Mitochondrial Phosphatidylserine Transfer Causes Liver Disease. Cell, https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.04.010
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