一個(gè)國際研究小組日前報告說(shuō),他們發(fā)現了可讓某些癌細胞休眠的關(guān)鍵基因,這些基因是否發(fā)揮作用還與癌細胞所在微環(huán)境有關(guān),這一成果未來(lái)有望幫助阻止特定癌癥的轉移和復發(fā)。
據介紹,癌細胞休眠后,人體免疫系統就難以識別從而發(fā)起攻擊,化療藥物也難以對它們發(fā)揮作用,因此休眠癌細胞是癌癥轉移和復發(fā)的一大風(fēng)險因素。
這項研究的主導者之一、澳大利亞加文醫學(xué)研究所副教授璀·梵告訴新華社記者,醫學(xué)界一直在試圖搞清楚癌細胞進(jìn)入休眠狀態(tài)的機制,這有助于開(kāi)發(fā)出靶向藥物,識別并殺滅這些癌細胞。
加文醫學(xué)研究所研究人員和以色列魏茨曼科學(xué)研究所同行組成團隊,在新一期美國《血液》雜志上發(fā)表論文說(shuō),他們利用雙光子顯微鏡,在實(shí)驗動(dòng)物身上識別出處于休眠狀態(tài)的骨髓瘤細胞。
研究人員對休眠骨髓瘤細胞進(jìn)行基因組分析,找出所有被激活基因,發(fā)現其中某些特定基因在未休眠癌細胞中通常不會(huì )被激活。進(jìn)一步研究發(fā)現,這些特定基因使休眠癌細胞釋放出與人體免疫細胞類(lèi)似的基因標識,從而躲避免疫系統與藥物攻擊,并且只有在癌細胞接近造骨細胞時(shí)這些基因標識才會(huì )被釋放。研究人員認為這顯示出癌細胞所在的微環(huán)境對其是否進(jìn)入休眠狀態(tài)具有關(guān)鍵影響。
“我們的研究方法不同之處在于把癌細胞和其所在的生態(tài)系統當成一個(gè)整體加以研究。我們發(fā)現不光是癌細胞本身,還有其所在的微環(huán)境都會(huì )決定其是否處于休眠狀態(tài)。”梵告訴記者。
研究人員說(shuō),下一步將利用這一成果嘗試找出其他種類(lèi)癌細胞在進(jìn)入休眠時(shí)釋放的基因標識,希望從中能找出共同特征,從而開(kāi)發(fā)出專(zhuān)門(mén)針對休眠癌細胞的靶向療法。
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