今年3月，美國FDA批準了一款創(chuàng )新抗抑郁療法，它的主要成分是氯 胺酮，一種最初用于手術(shù)**，近年來(lái)卻在治療抑郁癥方面展現巨大潛力的分子。但說(shuō)出來(lái)可能令人難以置信，這款被批準治療抑郁癥的新藥，我們居然還不知道它的確切治病機理……
在最新一期《科學(xué)》雜志上，來(lái)自威爾·康奈爾醫學(xué)院的一支研究團隊為我們掀開(kāi)了氯 胺酮的神秘面具。研究發(fā)現，這種分子不僅能改善抑郁癥狀，還真的能修復抑郁給大腦留下的創(chuàng )傷！
先來(lái)說(shuō)說(shuō)人們先前對于氯胺 酮的認知。在治療中，氯 胺酮以其起效的快速而知名。在用藥后的短短數小時(shí)，患者的癥狀就會(huì )得到緩解，并能持續數日之久。然而科學(xué)家們并不知道，氯 胺酮在幾小時(shí)內產(chǎn)生的短期療效與幾天里維持的長(cháng)期療效，兩者的具體作用機理是什么。人們甚至不知道，短期和長(cháng)期療效背后，作用機理是不是同一種。
為了尋找這些問(wèn)題的潛在答案，研究人員們決定在小鼠中建立抑郁癥模型。過(guò)去的一些研究表明，長(cháng)期壓力可能是抑郁癥產(chǎn)生的主要原因之一，它會(huì )影響大腦中神經(jīng)元的可塑性，在前額皮質(zhì)造成突觸丟失，帶來(lái)癥狀。為此，研究人員們給小鼠使用了腎上腺酮這類(lèi)激素。正如其名字所表明的那樣，這是一種來(lái)自腎上腺的激素，用于應激反應。
“（短期來(lái)看）它能促進(jìn)可塑性，讓人清醒，并促進(jìn)學(xué)習和記憶的相關(guān)功能，”本研究的通訊作者Conor Liston教授說(shuō)道：“然而長(cháng)期暴露在高水平的激素下，可能不是什么好事情。”
正如他們所預測的那樣，在激素的處理下，小鼠出現了明顯的抑郁癥狀，對喜愛(ài)的含糖食物興趣驟減，也不愛(ài)在迷宮中進(jìn)行探索。隨后，研究人員們再使用氯胺 酮對其進(jìn)行治療，并使用先進(jìn)的雙光子顯微鏡，在活體小鼠中直接觀(guān)察大腦出現的變化。
和預期一樣，這些小鼠在應激壓力之下，出現了大量突觸的損失。而在使用氯 胺酮之后，研究人員們觀(guān)察到了一些令人驚訝的現象：“氯胺 酮能夠重塑許多之前曾存在，卻在長(cháng)期壓力下消失了的突觸。” Liston教授說(shuō)道。換句話(huà)說(shuō)，氯 胺酮能夠逆轉壓力帶來(lái)的突觸消失現象。
但這還不是故事的全部！“直到氯 胺酮治療的12個(gè)小時(shí)后，我們才看到神經(jīng)元之間出現大量新的連接。” Liston教授補充道。但這些小鼠在用藥后的3-6個(gè)小時(shí)內，抑郁狀況就有很明顯的減輕，神經(jīng)微環(huán)路的連接也得到了恢復。也就是說(shuō)，在重塑突觸之前，氯 胺酮就已經(jīng)在改善抑郁癥狀了。
對此，研究人員們認為氯 胺酮具有雙重作用機制。在用藥后的短期內，它能暫時(shí)讓異常的神經(jīng)環(huán)路恢復正常功能。然后，它能重塑神經(jīng)環(huán)路之間的突觸連接，帶來(lái)長(cháng)期的效果。作為佐證，如果選擇性地阻止氯 胺酮誘導的突觸形成，其長(cháng)期抗抑郁效果也就不復存在。
也就是說(shuō)，通過(guò)恢復突觸的連接，它真的能給大腦帶來(lái)“治愈”。
《科學(xué)》雜志為此文做的專(zhuān)題評述中指出，這一發(fā)現在多種動(dòng)物模型中均可以得到重復，驗證了其普適性。這一研究結果不僅讓我們更好地理解了氯 胺酮的作用機理，還能讓我們通過(guò)這些基礎作用機理，開(kāi)發(fā)更多創(chuàng )新且安全的抗抑郁藥物。為此，這是一項“重要突破”。
參考資料：
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[4] LASERS HIGHLIGHT **'S DEPRESSION-FIGHTING SECRETS, Retrieved April 14, 2019, from https://www.wired.com/story/lasers-highlight-**s-depression-fighting-secrets/
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