日前，微軟創(chuàng )始人比爾·蓋茨（Bill Gates）先生宣布，他獲得了亞馬遜（Amazon）創(chuàng )始人兼首席執行官杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）先生的支持，將資助發(fā)現早期診斷阿茲海默?。ˋD）方法的科學(xué)研究項目。比爾·蓋茨先生為阿茲海默病藥物發(fā)現基金會(huì )（Alzheimer's Drug Discovery Foundation，ADDF）建立了一個(gè)名為診斷加速器（diagnostic accelerator）的研究基金，將提供大約3500萬(wàn)美元幫助開(kāi)發(fā)早期A(yíng)D診斷方法。獲得Jeff Bezos先生的支持后，這一項目頒發(fā)的研究基金可達到5000萬(wàn)美元。
不管是治療AD患者還是開(kāi)發(fā)治療這一疾病的創(chuàng )新療法，發(fā)現一款經(jīng)濟可靠，易于使用的診斷方法都非常重要。很久以來(lái)，對AD的診斷依靠對認知能力的檢測，而這種檢測通常發(fā)現的患者已經(jīng)進(jìn)入疾病的晚期，現有療法對他們無(wú)法產(chǎn)生多大的療效。新一代的早期診斷方法包括使用MRI或PET掃描對大腦進(jìn)行成像，或者使用脊椎穿刺來(lái)獲取腦脊液，對其中的生物標志物進(jìn)行檢測。然而，這些診斷方法因為成本和侵入性等原因得不到廣泛的使用。
比爾·蓋茨先生認為，理想的AD診斷工具應該經(jīng)濟簡(jiǎn)便而且易于使用，它不但能夠提供患者是否患上AD的信息，還能夠確定疾病的進(jìn)展程度。在他發(fā)布的博文中，他提到血檢是近兩年來(lái)AD早期診斷的重要研發(fā)方向之一，并且取得了顯著(zhù)的進(jìn)展。預計在未來(lái)一兩年內，血檢很可能開(kāi)始幫助為檢驗AD藥物的臨床試驗招募患者。
而一種比爾·蓋茨先生看好的早期A(yíng)D診斷技術(shù)是利用數字科技，在患者認知能力下降之前以完全非侵入性的方式獲得診斷結果。他列舉了波士頓大學(xué)Rhoda Au博士的研究，她通過(guò)對老年人健康的長(cháng)期追蹤調查，收集了上千份他們在幾十年間接受體檢時(shí)的談話(huà)錄音。使用計算機對這些語(yǔ)音文件進(jìn)行分析，有可能發(fā)現AD患者在出現認知障礙之前，在說(shuō)話(huà)時(shí)出現的細微特征。而這些微小的改變，可以被用來(lái)作為早期診斷工具，幫助人們發(fā)現AD的征兆。
雖然比爾·蓋茨先生承認，這項研究仍然處于早期階段。但是，他對使用數字科技來(lái)早期診斷AD的未來(lái)充滿(mǎn)向往。他說(shuō)，想象一下，未來(lái)發(fā)現患上AD風(fēng)險的手段可能是手機上的一個(gè)App，只需要讓它分析你說(shuō)話(huà)的特征，就能夠找出AD的預警信號。
診斷加速器昨日開(kāi)始接受第二輪研究基金的申請，它們特別在征集使用數字工具診斷AD的研究申請。如果你有一個(gè)好想法，趕快去申請吧。
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