美國立法者一直希望通過(guò)立法手段，降低藥品價(jià)格。其中，胰島素就已經(jīng)因為美國制藥公司的定價(jià)變得過(guò)于昂貴。日前，美國佛蒙特州的國會(huì )議員正在討論如何降低特定類(lèi)別的糖尿病藥物價(jià)格。
美國眾議院議員、民主黨人Peter Welch本周三（2月20日）提出了一項法案，規定患者、批發(fā)商和藥劑師可以從加拿大以及其他安全標準可接受的其他國家進(jìn)口胰島素。Welch在佛蒙特州伯靈頓的一家醫療中心舉行的活動(dòng)中宣布了該法案。他在一份聲明中說(shuō)：“這項常識立法將通過(guò)向患者提供安全、低成本的胰島素來(lái)繞過(guò)大型制藥公司的定價(jià)壟斷。美國市場(chǎng)的胰島素價(jià)格已經(jīng)走到了盡頭，并正在損害美國患者的切身利益。”
Welch在聲明中沒(méi)有透露任何制藥公司的名字，但顯然，美國胰島素供應商已經(jīng)充分意識到他們在華盛頓的定價(jià)將會(huì )受到更嚴格的審查。1月下旬，美國眾議院能源和商業(yè)委員會(huì )以及監督調查小組委員會(huì )致函賽諾菲、諾和諾德和禮來(lái)公司，提出有關(guān)胰島素價(jià)格上漲的問(wèn)題，Welch則恰好是能源和商業(yè)委員會(huì )的成員。有研究結果表明，在大多數國家，更大的競爭會(huì )帶來(lái)更大的費用節約，現有的胰島素制造商完全可以顯著(zhù)降低藥品價(jià)格，同時(shí)仍能從中獲利，但首先要確保更多的公司進(jìn)入市場(chǎng)才能實(shí)現這一目標。
由于價(jià)格飆升，糖尿病治療費用成為一個(gè)業(yè)內普遍關(guān)注的新話(huà)題。一項新的研究表明，制造商實(shí)際上可以以低成本方式制造人胰島素或胰島素類(lèi)似物，并且仍能從中獲利。這一研究發(fā)現正在引發(fā)爭議。來(lái)自醫療保健費用協(xié)會(huì )和美國糖尿病協(xié)會(huì )的統計數據顯示，2012-2016年美國市場(chǎng)胰島素價(jià)格幾乎翻了一番，此前十年內幾乎增加了兩倍。委員會(huì )要求胰島素生產(chǎn)企業(yè)回答相關(guān)問(wèn)題，包括：胰島素價(jià)格上漲的根本原因，以及他們是否在過(guò)去十年中進(jìn)行過(guò)任何限制普通等價(jià)藥物可用性的交易。
然而直到上周，賽諾菲、禮來(lái)、諾和諾德才對此作出回應。這些公司的發(fā)言人表示，他們正在審查這些請求。這三家公司都強調，他們設有糖尿病患者準入計劃，旨在為患者降低自付費用。禮來(lái)公司的一位發(fā)言人表示，“為慢性病患者提供全面的政策解決方案，需要醫療系統中每個(gè)人的承諾。”賽諾菲首席執行官Olivier Brandicourt計劃于下周在更廣泛的藥品定價(jià)聽(tīng)證會(huì )上作證，其他六位大型制藥公司的高管也將作證，其中包括艾伯維首席執行官Rick Gonzalez，該公司因其最暢銷(xiāo)藥物Humira（修美樂(lè )）的價(jià)格上漲引起了監管部門(mén)的重視。
但Welch此次提出的法案，顯然是想要直接繞過(guò)禮來(lái)和其他胰島素制造商的糾纏。如果其法案最終成為法律，獲得有效處方的患者將能夠直接使用進(jìn)口的低成本胰島素進(jìn)行治療，并有望將治療費用納入其醫療保險計劃。Welch的提議是在一系列類(lèi)似法案后提出，這些法案更廣泛地針對多種類(lèi)藥品的定價(jià)，提案者包括參議員和現任總統候選人Bernie Sanders、加州民主黨眾議員Ro Khanna、馬里蘭州民主黨眾議員以Elijah Cummings。他們提出的三項藥品定價(jià)法案，其中一項允許從加拿大和其他國家進(jìn)口藥物，其他一些降低藥價(jià)的措施包括將年金式支付與細胞療法等高價(jià)治療相結合，以及改革美國聯(lián)邦健康計劃藥品退稅制度。
Welch所在的美國佛蒙特州一直在藥品進(jìn)口等方面領(lǐng)先其他州。2018年，該州成為第一個(gè)通過(guò)法律允許藥品批發(fā)商從加拿大進(jìn)口藥物的州。然而，美國衛生和人類(lèi)服務(wù)部的秘書(shū)Alex Azar在當時(shí)似乎對這個(gè)想法毫無(wú)興趣。事實(shí)上，他稱(chēng)藥物進(jìn)口是一種“政治噱頭”，會(huì )給患者帶來(lái)安全隱患。目前尚不清楚美國總統唐納德·特朗普在這個(gè)問(wèn)題上的落腳點(diǎn)。佛羅里達州州長(cháng)Ron DeSantis本周三在新聞發(fā)布會(huì )上表示，特朗普總統曾親自告訴他，希望將加拿大境內的藥品進(jìn)口合法化。據幾家媒體報道，他的政府也將批準這樣的措施，但特朗普本人并未證實(shí)支持這一想法。
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