美國航天局一項雙胞胎對比研究顯示，長(cháng)期太空生活有可能會(huì )讓宇航員的免疫系統處于高度警戒狀態(tài)，并改變他們一些基因的活躍程度。
2015年至2016年，美國宇航員斯科特·凱利在國際空間站上連續生活340天，而他的雙胞胎兄弟馬克·凱利在地面生活。美國航天局利用兄弟倆開(kāi)展了獨特的對比研究，希望進(jìn)一步了解長(cháng)期太空生活對人體健康的影響。
在近日召開(kāi)的美國科學(xué)促進(jìn)會(huì )年會(huì )上，研究人員公布了一項初步發(fā)現：接近一年的太空生活讓斯科特的免疫系統變得超級活躍。
免疫系統是人體防衛病原體入侵的重要防線(xiàn)。參與研究的美國韋爾·康奈爾醫學(xué)院遺傳學(xué)者克里斯托弗·梅森說(shuō)，斯科特身體對太空環(huán)境的反應，就好像他體內多了一個(gè)陌生器官一般。
梅森表示，斯科特體內一些與免疫系統有關(guān)的基因變得超級活躍。雖然基因本身沒(méi)有改變，但其表達卻有所不同，即基因的開(kāi)與關(guān)、產(chǎn)生蛋白質(zhì)的多少發(fā)生了變化。
他還發(fā)現，斯科特血液中一種顯示免疫系統增強的標志物增多，而一種與早期病毒防御相關(guān)的細胞類(lèi)型卻有所減少。
研究人員表示，目前尚無(wú)法確定這些變化會(huì )對人體造成什么影響。但基因活動(dòng)在太空中發(fā)生變化并不奇怪，因為人體會(huì )對環(huán)境的改變作出反應。
斯科特回到地球后不久，身體各項指標就大體恢復正常。研究人員認為，雙胞胎對比研究尚未發(fā)現新的重要警示信息，這對長(cháng)期太空飛行來(lái)說(shuō)總體上是一個(gè)令人鼓舞的消息。
此前公布的研究結果顯示，在太空執行任務(wù)期間，斯科特的染色體端粒與馬克相比變得更長(cháng)。但是在斯科特返回地面后，他的端粒長(cháng)度很快恢復到太空飛行前水平。端粒是染色體末端的結構，被認為與人類(lèi)壽命有關(guān)。
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