據國外媒體報道，科學(xué)家首次成功在實(shí)驗室中培育出了“完美”的人類(lèi)血管。這項突破將對多種血管疾病的研究產(chǎn)生重大影響，其中也包括糖尿病在內，可以讓研究人員更加輕松便捷地測試新型藥物。
“能夠從干細胞逐步培育出人類(lèi)血管具有重大意義。”該研究高級作者、英屬哥倫比亞大學(xué)生命科學(xué)研究所主任約瑟夫佩寧格（Josef Penninger）指出，“人體中的每個(gè)器官都與循環(huán)系統息息相關(guān)。這一突破有望幫助研究人員找到多種血管疾病的原因和療法，如阿爾茨海默癥、心血管疾病、傷口愈合問(wèn)題、中風(fēng)、癌癥、當然還有糖尿病。”
佩寧格和同事們研究出了一種方法，可以在培養皿中培育出三維人類(lèi)血管“類(lèi)器官”。類(lèi)器官是指從干細胞培育而來(lái)、模擬某種器官的三維結構，可以讓研究人員在培養皿中分析該人體器官的特定方面。
這些所謂“血管類(lèi)器官”也是用干細胞在實(shí)驗室中培育得來(lái)的，與真正的人類(lèi)血管的結構與功能驚人地相似。研究人員將這種血管類(lèi)器官移植到小鼠體內后，這些人造血管成功發(fā)育成了功能完好的血管，包括動(dòng)脈和毛細血管。這一發(fā)現說(shuō)明，我們不僅能在培養皿中用人類(lèi)干細胞培育出血管類(lèi)器官，還能讓其在另一種生物體內發(fā)育為一套功能正常的人體血管系統。
這一突破性技術(shù)已被發(fā)表在期刊《自然》上。該發(fā)現還為我們預防血管變化指明了一條新途徑。血管變化是糖尿病患者的主要死亡原因和病變癥狀之一。
研究人員讓培養皿中的血管類(lèi)器官暴露在“糖尿病環(huán)境”之中。“我們驚訝地發(fā)現，這些血管類(lèi)器官的基底膜明顯增厚。這與糖尿病患者體內的血管損傷極為相似。”研究人員指出。接著(zhù)，研究人員試圖尋找能夠阻止血管壁增厚的化學(xué)物質(zhì)。結果發(fā)現，在現有的糖尿病藥物中，沒(méi)有一種對這類(lèi)血管問(wèn)題有效，不過(guò)，他們發(fā)現人體內一種名叫γ-secretase的酶能夠阻止血管壁增厚，說(shuō)明該物質(zhì)或許有助于治療糖尿病。
研究人員認為，此次發(fā)現將幫助他們找到血管疾病的內在根源，或許還有助于研發(fā)和測試糖尿病新療法，“我們此次工作最令人激動(dòng)之處在于，我們成功用干細胞造出了真正的人類(lèi)血管，”該研究的第一作者雷納?維默（Reiner Wimmer）表示，“我們造出的血管類(lèi)器官與人體毛細血管極為相似，相近度甚至達到了分子級，如今我們可以利用這些人造血管，直接在人體組織上研究血管疾病。”
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