澳大利亞土著(zhù)居民的遺體或許將能重回家園。研究人員使用古老DNA測序技術(shù)鑒定了這些“暫居博物館”的遺骸，以確定其起源。
近日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志的一篇論文中，研究人員表示，他們可以精確地將古澳大利亞土著(zhù)遺骸的DNA與來(lái)自同一地理區域的現代居民的DNA進(jìn)行比對。這可能使博物館里成百上千的澳大利亞土著(zhù)遺骨得以“回歸”，這些遺骨一直以來(lái)缺乏來(lái)源文件。
“這篇論文是‘尋根’工作向前邁出的不可思議的一步。這為博物館和土著(zhù)社區帶來(lái)了希望，他們將能夠辨認出更多祖先，并將其帶回家。”墨爾本大學(xué)人類(lèi)學(xué)家Emma Kowal說(shuō)。
1788年，歐洲殖民者從土著(zhù)居民的墓地中移走了數千具人類(lèi)遺骸和神圣物品，之后它們被分散到澳大利亞、英國、德國、北美和其他地方的博物館。1976年，第一具土著(zhù)澳大利亞遺骸返回，并且送回這些遺骸和物品也成為澳大利亞政府政策的一部分。
負責這些工作的政府辦公室稱(chēng)，到目前為止，澳大利亞博物館的2500多具人體遺骸和2200件圣物已被送回原籍社區。澳大利亞還把從國際社會(huì )收集的大約1500具人類(lèi)遺骸送回國。但目前仍在博物館中保存的土著(zhù)遺骨大多缺乏必要的文件，無(wú)法將其歸還給適當的澳大利亞土著(zhù)群體。
“多年前，如果有人在澳大利亞發(fā)現土著(zhù)居民的遺骸，他們會(huì )將其放在一個(gè)紙板箱里，然后放在博物館臺階上，幾乎沒(méi)有任何關(guān)于它們來(lái)自哪里的細節。”格里菲斯大學(xué)進(jìn)化遺傳學(xué)家David Lambert說(shuō)。他和丹麥哥本哈根大學(xué)人口遺傳學(xué)家Martin Sikora共同領(lǐng)導了這項研究。
對許多土著(zhù)群體來(lái)說(shuō)，將人類(lèi)遺骸重新埋葬在祖籍是至關(guān)重要的。Lambert說(shuō)：“你絕對不會(huì )想把遺體送回一個(gè)錯誤的地方和國家。”
2014年，澳大利亞政府土著(zhù)回歸咨詢(xún)委員會(huì )的一份報告建議，為那些來(lái)源不詳的遺骸建立一個(gè)國家安息地。
Lambert 和格里菲斯大學(xué)古代DNA學(xué)家Joanne Wright領(lǐng)導的研究小組從27具已知起源的古代土著(zhù)遺骸中提取了DNA。這支團隊從10個(gè)標本中找到了部分或全部的核基因組。研究人員還對這些遺骸的線(xiàn)粒體DNA進(jìn)行了測序。
接下來(lái)，研究人員將每組人類(lèi)遺骸的基因組與來(lái)自澳大利亞不同地區的100名現代澳大利亞土著(zhù)居民的細胞核和線(xiàn)粒體基因組進(jìn)行比對。在有核數據可查的10具遺骸中，最接近的是來(lái)自已知遺骸起源地區的個(gè)體。
但使用線(xiàn)粒體DNA進(jìn)行的比較被證明是不準確的。對于11個(gè)個(gè)體來(lái)說(shuō)，與112個(gè)人的數據庫中的信息沒(méi)有決定性的匹配。還有兩組古代遺骨在使用線(xiàn)粒體DNA時(shí)被錯配到錯誤的地理區域。Lambert說(shuō)，這意味著(zhù)沒(méi)有來(lái)源的遺骸需要用核DNA匹配。研究人員希望建立當代基因數據庫，以提高匹配度。
阿德萊德大學(xué)古遺傳學(xué)家Alan Cooper指出，論文中展示的古代遺骨與當代個(gè)體之間的匹配非常接近，如果遺骸來(lái)自沒(méi)有當代基因組數據的地區，那么要找到匹配就會(huì )困難得多。
Gudju Gudju Fourmile是伊德尼吉和吉莫瓦魯巴拉人的老者，也是相關(guān)研究合著(zhù)者。他也認為，用古老的DNA送還未被證明來(lái)源的遺骸，存在一定程度的不確定性。他說(shuō)，其他技術(shù)，如骨骼中的同位素，可以與古DNA分析相結合，以識別正確的群落。
Lambert團隊希望能很快在昆士蘭博物館的遺骸上測試他們的方法，然后擴展到其他澳大利亞博物館，最終擴展到國際收藏。“原住民不能再等了。”他說(shuō)。
古DNA檢測也可能使其他國家的土著(zhù)遺骸得以回歸。例如，美國聯(lián)邦法律《印第安人墳墓保護與歸還法案》規定，必須將遺骨和文物交還給與它們有關(guān)聯(lián)的團體。
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