10月11日,英國牛津大學(xué)的研究人員在Nature上背靠背發(fā)表兩篇研究長(cháng)文,集中介紹了英國生物樣本庫的遺傳數據。兩篇論文對整個(gè)數據集進(jìn)行了詳細描述并對大腦遺傳結構進(jìn)行了深入研究。該數據集涵蓋了約50萬(wàn)個(gè)個(gè)體的全基因組遺傳數據、臨床測量以及健康記錄。
在第一篇文章中,研究人員通過(guò)分析生物樣本庫中8428個(gè)個(gè)體的遺傳和磁共振成像(MRI)腦部掃描數據,尋找基因變異與MRI掃描中已識別特征之間的關(guān)聯(lián),如結構體積、病變大小、腦白質(zhì)的連接和微結構。作者報告了多個(gè)遺傳關(guān)聯(lián)性,包括與鐵運輸和儲存有關(guān)的基因,可能與阿爾茨海默癥和帕金森病這類(lèi)神經(jīng)退行性疾病有關(guān)。作者還發(fā)現了一些基因的關(guān)聯(lián),這些基因能編碼與突觸可塑性和神經(jīng)纖維修復有關(guān)的蛋白,或與抑郁癥、多發(fā)性硬化或中風(fēng)有關(guān)。作者發(fā)現,MRI掃描中許多已識別性狀都是可遺傳的。這些發(fā)現有助于我們更好地認識大腦發(fā)育和老化的過(guò)程,以及各種神經(jīng)性和心理性疾病的生物基礎。
另一篇論文對生物樣本庫中約50萬(wàn)個(gè)個(gè)體的全部數據進(jìn)行了首次描述,包括生物測量、生活方式指標以及成像數據。這些資源都向其他研究人員開(kāi)放。
值得一提的是,Nature同期還發(fā)表了一篇相應的“新聞與觀(guān)點(diǎn)”文章中,作者評價(jià)這兩項工作“能協(xié)助我們發(fā)現基因組變異與常見(jiàn)人類(lèi)疾病之間的關(guān)系,同時(shí)增進(jìn)我們對這些關(guān)聯(lián)背后機制的理解”。此外,作者還高度贊揚了英國分享該大規模的資源所表現出來(lái)的慷慨,并倡導其它國家也應該效仿英國這種壯舉,為科學(xué)共同體服務(wù)。
為了方便更多的人使用英國生物樣本庫的數據(包括GWAS分析結果以及腦成像遺傳數據),研究人員還提供了供相應的網(wǎng)站(http://www.nealelab.is/uk-biobank;http://big.stats.ox.ac.uk/)。
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