大腸桿菌是人類(lèi)腸道中最常見(jiàn)的可致病微生物,不過(guò)美國一項研究最新發(fā)現,大腸桿菌也有“益處”,它生產(chǎn)的化合物可幫助人體細胞吸收鐵,未來(lái)有望用于治療缺鐵性貧血。
美國霍華德·休斯醫學(xué)研究所和科羅拉多大學(xué)博爾德分校韓珉實(shí)驗室研究人員在新一期美國《細胞》雜志上發(fā)表論文說(shuō),他們發(fā)現大腸桿菌生產(chǎn)的化合物“腸桿菌素”可以給人體帶來(lái)益處。
韓珉實(shí)驗室的祁斌博士用基因被改變而無(wú)法生產(chǎn)“腸桿菌素”的大腸桿菌喂食秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng),這種線(xiàn)蟲(chóng)生長(cháng)緩慢,體內鐵含量很低,而加入“腸桿菌素”后,蟲(chóng)子恢復了自然生長(cháng),體內鐵的水平上升。
在人體細胞中的實(shí)驗也表明,補充“腸桿菌素”,即便不補鐵,細胞內鐵的水平也會(huì )提高。
此前科學(xué)家認為大腸桿菌生產(chǎn)“腸桿菌素”,目的是在低鐵環(huán)境爭奪鐵以維持自身存活和繁殖,這種爭奪被假定會(huì )減少宿主體內的鐵。
新研究對這種觀(guān)點(diǎn)提出挑戰,認為宿主在進(jìn)化過(guò)程中學(xué)會(huì )了利用“腸桿菌素”來(lái)為自己攝取鐵。細胞線(xiàn)粒體內一種被稱(chēng)為ATP合成酶的蛋白質(zhì)與“腸桿菌素”結合,將鐵“拉入”細胞內。于是,細菌用于爭奪鐵的化合物被宿主加以利用,從而“化敵為友”。
論文通訊作者韓珉對新華社記者說(shuō),這種互相利用能促使腸道菌和宿主和平共存。
研究人員說(shuō),缺鐵是世界上最常見(jiàn)的營(yíng)養缺乏疾病之一,是缺鐵性貧血的主要原因,全球近四分之一的人受貧血影響,尤其女性、兒童和欠發(fā)達地區民眾。
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