生活中我們常常會(huì )有這樣的感受，年齡明明差不多，但是有些人看起來(lái)更年輕。最新一項研究給出了合理解釋?zhuān)哼@種被稱(chēng)為“主觀(guān)年齡”的感覺(jué)可能反映了大腦衰老的個(gè)體差異。值得注意的是，這也是第一個(gè)發(fā)現主觀(guān)年齡和大腦衰老之間存在關(guān)聯(lián)的研究。
這一最新成果以“Feeling How Old I Am: Subjective Age Is Associated With Estimated Brain Age”為題發(fā)表在《Frontiers in Aging Neuroscience》雜志上。研究人員通過(guò)MRI腦部掃描結果發(fā)現，與那些感覺(jué)自己大于實(shí)際年齡的人相比，覺(jué)得自己比實(shí)際年齡小的人的腦部衰老的跡象更少。
我們一直以為，衰老是一個(gè)固定的過(guò)程，我們的身體和思想在不斷地變化。然而，過(guò)去的生活經(jīng)歷對每個(gè)人的影響是不同的。我們的主觀(guān)年齡也會(huì )因人而異，很多人看上去感覺(jué)比實(shí)際年齡大或小。
但是，主觀(guān)年齡到底只是一種感覺(jué)或態(tài)度，還是真實(shí)反映了我們身體的老化？這個(gè)問(wèn)題引起了韓國首爾國立大學(xué)(Seoul National University)的Jeanyung Chey博士的興趣。
為什么有些人覺(jué)得自己比實(shí)際年齡更年輕或更老？這或許與抑郁狀態(tài)、性格差異或身體健康等差異有關(guān)系。然而，沒(méi)有人研究過(guò)大腦衰老過(guò)程可能是導致主觀(guān)年齡差異的原因。
隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人們經(jīng)常會(huì )經(jīng)歷一些認知障礙。事實(shí)上，大腦顯示出各種與年齡有關(guān)的變化，這些變化反映了神經(jīng)健康狀況的下降，包括灰質(zhì)體積的減少。
Chey和她的同事通過(guò)最新的技術(shù)來(lái)研究主觀(guān)年齡和大腦衰老之間的關(guān)系。她們對68名年齡在59-84歲之間的健康人進(jìn)行了腦部核磁共振掃描，并觀(guān)察了大腦不同區域的灰質(zhì)體積大小。參與者們還完成了一項調查，其中包括他們是否覺(jué)得自己比實(shí)際年齡更老或更年輕，以及評估他們的認知能力和整體健康狀況。
那些覺(jué)得自己比實(shí)際年齡小的人更有可能在記憶測試中獲得更高的分數，他們認為自己的健康狀況更好，而且不太可能報告抑郁癥狀。關(guān)鍵的一點(diǎn)是，那些覺(jué)得自己比實(shí)際年齡小的人，他們大腦關(guān)鍵區域的灰質(zhì)體積會(huì )增加。
“我們發(fā)現那些覺(jué)得自己年輕的人具有年輕大腦的結構特征，”Chey說(shuō)。“重要的是，即使考慮到其他可能的因素，包括個(gè)性、主觀(guān)健康、抑郁癥狀或認知功能，這種差異仍然很明顯。”
研究人員假設，那些感覺(jué)自己變老的人或許能夠感知到大腦的老化過(guò)程，因為他們的灰質(zhì)減少可能會(huì )使認知任務(wù)變得更具挑戰性。
然而，目前研究人員還不確定這些大腦特征是否直接導致了主觀(guān)年齡，還需要進(jìn)行長(cháng)期研究來(lái)進(jìn)一步了解這一聯(lián)系。
Chey認為一種有趣的可能性是，那些覺(jué)得年輕的人在身體和**上可能更活躍，這或許改善了大腦健康。然而，對于那些覺(jué)得自己老了的人來(lái)說(shuō)，情況可能恰恰相反。
Chey說(shuō)：“如果有人覺(jué)得自己比實(shí)際年齡大，這可能是他們評估自己的生活方式、習慣和活動(dòng)的信號，并有助于促進(jìn)他們采取措施更好地保護自己的大腦健康。”
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