近日，在第255屆美國化學(xué)學(xué)會(huì )年會(huì )上，來(lái)自于南佛羅里達大學(xué)的科學(xué)家們匯報了他們的最新研究成果：甜菜中的主要色素——甜菜苷（betanin，負責讓甜菜呈現深紅色）可能有助于治療阿爾茲海默癥。Li-June Ming、Darrell Cole Cerrato和團隊發(fā)現，甜菜苷可與淀粉樣蛋白互作，阻止后者對大腦神經(jīng)的傷害。
去年，《The journal of Gerontology Series A》曾發(fā)表一篇文章揭示，有氧運動(dòng)之前補充甜菜根汁可能增加大腦血液流動(dòng)、調控氧氣循環(huán)，從而有利于維持大腦年輕。
眾所周知，淀粉樣蛋白的累積會(huì )促進(jìn)大腦炎癥，以及神經(jīng)元的氧化，從而對神經(jīng)細胞造成無(wú)法彌補的傷害?，F在，為了驗證甜菜堿是否會(huì )破壞蛋白聚集，研究團隊在不同的環(huán)境中使用3,5-二叔丁基鄰苯二酚（DTBC，便于觀(guān)察氧化過(guò)程）監測淀粉樣蛋白的活性。
結果顯示，淀粉樣蛋白本身并沒(méi)有造成過(guò)多的氧化損傷，但是一旦它們與銅離子結合就“變壞”了。他們發(fā)現，淀粉樣蛋白的過(guò)度累積通常依賴(lài)于其與金屬分子（特別是鋅和銅）的相互作用。
在進(jìn)一步的試驗中，他們發(fā)現，甜菜色素能減少90%由淀粉樣蛋白造成的氧化量。這意味著(zhù)，天然色素可以抑制大腦中某些化學(xué)反應（與阿爾茲海默癥有關(guān)）。
由此，研究人員推測，可以從天然產(chǎn)物中尋找到有效的抗癡呆藥物。他們希望，這一結果可以促進(jìn)更多的學(xué)者尋找類(lèi)似于甜菜苷的化學(xué)物質(zhì)，從而應用于阿爾茲海默癥領(lǐng)域。
雖然科學(xué)家們對于提取自甜菜的化合物有望阻止阿爾茲海默癥的說(shuō)法持謹慎態(tài)度，但是他們建議這可能是解決疾病根源的關(guān)鍵。“我們并不能證實(shí)，甜菜苷徹底阻止了淀粉樣蛋白的錯誤折疊，但是它確實(shí)可以減少氧化損傷。” Cerrato解釋道。他認為，氧化的減少可以在一定程度上阻止蛋白累積。
參考資料：
Can beets tackle Alzheimer's at its root?
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