成年裸鼢鼠每天的死亡幾率約為萬(wàn)分之一。圖片來(lái)源:National Geographic Creative/Alamy Stock Photo
在動(dòng)物模型的世界里,裸鼢鼠是“超級名模”。它們極少患癌癥,對一些類(lèi)型的疼痛有抵抗力,并且可在沒(méi)有氧氣的情況下最長(cháng)生存18分鐘。不過(guò),一項最新研究顯示,它們最偉大的壯舉是不會(huì )衰老。
首次對上千只裸鼢鼠的生活史進(jìn)行了分析的研究發(fā)現,它們的死亡風(fēng)險并未隨著(zhù)年齡漸長(cháng)而增加。盡管一些科學(xué)家提醒不要草率地下任何結論,但很多人認為,最新數據非常重要并且引人注目。
裸鼢鼠是穴居嚙齒類(lèi)動(dòng)物,擁有皺巴巴的粉色皮膚和大大的齙牙??茖W(xué)家早就注意到,裸鼢鼠表現出很少的衰老跡象并且遠超這種體型的嚙齒類(lèi)動(dòng)物的壽命。圈養小鼠最多能活4年。而基于裸鼢鼠的體型,它們不太可能活過(guò)6年。但事實(shí)是,一些裸鼢鼠活了30多年,并且在這個(gè)年齡,一些雌性仍能保持生育能力。
比較生物學(xué)家Rochelle Buffenstein研究裸鼢鼠30多年,并且逐步收集了關(guān)于這種動(dòng)物整個(gè)生命周期的寶貴數據。對于照料過(guò)的每只裸鼢鼠,她都會(huì )記錄其出生和死亡時(shí)間以及它是因為試驗被殺死還是被贈送給了其他研究人員。
在美國舊金山谷歌旗下生物科技公司Calico工作的Buffenstein介紹說(shuō),她的發(fā)現令人震驚:裸鼢鼠似乎能無(wú)視描述衰老的數學(xué)等式——貢培茲法則。1825年,英國數學(xué)家本杰明·貢培茲發(fā)現,死亡風(fēng)險會(huì )隨著(zhù)年齡漸長(cháng)呈指數級增加。例如,對于人類(lèi)來(lái)說(shuō),在30歲后,死亡風(fēng)險每8年約增加一倍。利物浦大學(xué)老年學(xué)家Joao Pedro De Magalhaes表示,該法則適用于所有成年后的哺乳動(dòng)物。
但Buffenstein并未在她的實(shí)驗室動(dòng)物中發(fā)現這一趨勢。當在6個(gè)月大達到性成熟時(shí),每只裸鼢鼠每天的死亡幾率比萬(wàn)分之一稍高。該幾率在往后的一生中保持不變。Buffenstein在日前出版的elife雜志上報告了這一發(fā)現。
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